Es gibt viele Belege dafür, dass Elefanten in Zirkusunternehmen leiden und deutlich früher sterben als in freier Wildbahn. So legte die Organisation Elefantenschutz-Europa kürzlich u.a. dar, dass bei 76 % der afrikanischen Zirkuselefanten Minderwuchs auftritt (solche Raten sprechen nicht nur bei Menschen für sich) und 40 % der afrikanischen Elefanten deformierte Hinterbeine haben.

Die Organisationen der Initiative für ein Wildtierverbot in Zirkussen nehmen den Tod des dritten Zirkuselefanten innerhalb eines halben Jahres zum Anlass, ihre Forderung zu erneuern: Dem Leid der Zirkustiere kann nicht entgegengetreten werden, indem die Tiere einige Quadratmeter mehr Platz oder etwas mehr Auslauf bekommen. Es gibt keine ernstzunehmende Alternative für ein Wildtierverbot im Zirkus.

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Es kam, wie es kommen musste: Die kranke Elefantendame Mausi, für deren Befreiung aus dem Zirkus Voyage viele Organisationen inkl. der Initiative für ein Wildtierverbot in Zirkussen vergeblich gekämpft haben, ist während eines Transports gestorben.

Zuvor haben Tierschutz‑ und Tierrechtsorganisationen etliche Male versucht, Amtsveterinäre davon zu überzeugen, dass Mausi sich in einem kritischen Zustand befindet und beschlagnahmt werden muss. Sogar artgerechtere Unterkünfte wurden organisiert, doch nirgendwo fanden die Tierschützer Gehör. Immer wieder bescheinigten die Veterinärämter dem Zirkus fälschlicherweise, dass mit Mausi und den anderen Tieren alles mehr oder weniger in Ordnung sei.

Wie konnte es soweit kommen?

Wie kommt es, dass Veterinärämter in Tierschutzfragen so katastrophal wenig auf die Beine stellen? Neben dem oft mangelnden Fachwissen, dem Zeitdruck und der fehlenden Courage vieler Amtsveterinäre liegt der Hauptgrund für das Versagen der Veterinärämter im System, das sich (offensichtlich politisch gewollt) im Ungleichgewicht befindet, denn Tiernutzer haben viel mehr Macht als Tierschützer:

Während Tiernutzer gegen jeden Bescheid vom Veterinäramt den Klageweg durch alle Instanzen beschreiten können, haben Tierschützer kein Klagerecht. Weil das für viele Menschen unvorstellbar ist, noch mal im Klartext: Tierschutzorganisationen haben keine Möglichkeit, Tierquäler und untätige Veterinärämter zu verklagen. Die Folgen des fehlenden Verbandsklagerechts liegen auf der Hand: Amtsveterinäre gehen in der Regel den Weg des kleinsten Widerstands und entscheiden zu Lasten der Tiere, denn wenn sie sich für die Tiere einsetzen, drohen Klagen. Wenn sie gegen das Wohl der Tiere entscheiden, passiert dagegen fast gar nichts. Tierschützer haben nämlich nur das stumpfe Schwert der Strafanzeige zur Verfügung. Damit landet der Fall bei einem mehr oder weniger motivierten und vielbeschäftigten Staatsanwalt, der zu allem Übel auch noch weisungsgebunden ist. Das Resultat: Auch die von den besten Tierschutzjuristen verfassten Strafanzeigen werden fast immer unter fadenscheinigen Argumenten eingestellt. Der Beschwerdeweg bringt nichts.

Was muss passieren?

Zunächst ist zu hoffen, dass Mausis tragischer Tod zumindest nicht völlig vergeblich war und die Einführung eines Zirkus-Wildtierverbots wenigstens beschleunigt. Denn dass selbst den großen Zirkussen die Tiere wegsterben, verdeutlicht wieder einmal, wie dringend das Verbot gebraucht wird. Im Schnitt werden Wildtiere im Zirkus nur halb so alt wie ihre Artgenossen in freier Wildbahn. Wenn Sie unsere Online-Aktion für ein Wildtierverbot noch nicht unterzeichnet haben, holen Sie das bitte nach.

Außerdem muss mindestens Waffengleichheit zwischen Tiernutzern und Tierschützern hergestellt werden. Die Einführung eines bundesweiten Verbandsklagerechts ist daher überfällig und verfassungsmäßig geboten, zumal die vom Verfassungsrang her gleichgestellten Umweltschutzorganisationen dieses Recht bereits haben.

Nachtrag: Kurze Zeit später ist auch die Elefantendame Maya gestorben (anderer Zirkus, ähnliche Probleme).

Sachsen-Anhalt hatte noch (vergeblich) versucht, die Abstimmung zu verschieben. Die Initiative für ein Wildtierverbot in Zirkussen begrüßt es, dass damit Fakten geschaffen wurden, an denen die Bundesregierung so schnell nicht vorbei kommt. Auch aus juristischer Sicht steht dem Verbot nichts im Wege, denn es geht lediglich darum, die Ausübung eines nicht anerkannten Berufs ein wenig einzuschränken, um das im Grundgesetz verankerte Staatsziel Tierschutz zu stärken. Sollte die Bundesregierung bzw. die zuständige Bundesministerin Ilse Aigner anders argumentieren, werden wir dies öffentlich als Ablenkungsmanöver entlarven.

Dass der Bundesrat die Entschließung für ein Wildtierverbot auf den Weg bringen würde, galt als sicher. Die eigentliche Arbeit der Tierschutz‑ und Tierrechtsorganisationen beginnt erst jetzt: Die Bundesregierung muss überzeugt werden, das Wildtierverbot auf den Weg zu bringen und die verbleibenden Lücken zu schließen.

Der nächste Schritt ist, dass die Länderkammer des Bundesrats der Empfehlung des Ausschusses folgt. Dies soll am 25.11.2011 geschehen und gilt als praktisch sicher.

Danach ist die Frage, wie das Bundeslandwirtschaftsministerium reagiert. Bundesministerin Aigner führte in der Vergangenheit juristische Bedenken gegen ein Wildtierverbot an. Wenn es der Ministerin aber mit dem Schutz der Wildtiere ernst ist, muss sie es auf einen Rechtsstreit mit der Zirkuslobby ankommen lassen. Erfahrungen aus dem Ausland, z.B. aus Österreich, zeigen, dass Wildtierverbote gerichtlich abgesegnet werden.

Zusammen mit anderen Verbänden werden die Organisationen der Initiative für ein Wildtierverbot in Zirkussen dafür kämpfen, dass der erneute Vorstoß des Bundesrats nicht wieder ins Leere läuft und dass das Verbot endlich eingeführt wird.

Nachtrag (12.11.2011): Laut einer aktuellen Emnid-Umfrage unterstützen 61 % der Deutschen den Vorstoß des Bundesrats.

Damit orientiert sich die Stadt Worms am „Heidelberger Modell“ und geht noch einen Schritt weiter: Während in Heidelberg in (bislang noch nicht aufgetretenen) Einzelfällen Ausnahmen vom Wildtierverbot gemacht werden können, lässt Worms keine Ausnahmen zu.

Beachtenswert ist, dass die Stadt Worms mit ihrer Regelung ein gewisses rechtliches Risiko bewusst eingeht: Die Zirkuslobby ist nach unseren Beobachtungen sehr klagefreudig. Auch wenn wir davon ausgehen, dass eine Klage gegen das Wildtierverbot in Worms keine Aussichten auf Erfolg hat, sind die Ausgänge von Gerichtsverfahren vor allem in erster Instanz schwer einzuschätzen. Insofern appellieren wir dringend, bei etwaigen Rechtsstreitigkeiten bis in die letzte Instanz zu gehen. Andernorts wurde das schon versäumt, was zu einer ungewollten Stärkung der Zirkuslobby führte.

Der Vorstoß von Worms macht wieder einmal deutlich, wie wichtig und dringend ein bundesweites Wildtierverbot ist. Im Gegensatz zu den Verantwortlichen in Worms versteckt sich die zuständige Bundesministerin Ilse Aigner allerdings hinter angeblichen rechtlichen Bedenken. Es ist schon mehr als peinlich, wenn sich die Bundesministerin von einem städtischen Ausschuss zeigen lassen muss, dass echter politischer Wille sich von (durchaus überschaubaren) juristischen Unsicherheiten nicht bremsen lässt.

Über denselben Antrag hat die SPD den Senat beauftragt, eine geeignete Rechtsgrundlage zu schaffen, um die private Haltung gefährlicher Exoten zu verbieten. Außerdem sollen Tierschutzorganisationen ein Verbandsklagerecht (Feststellungsklage) erhalten und es soll überprüft werden, ob Handlungs‑ und Regelungsbedarf im Hinblick auf eine Kastrationspflicht für frei umherlaufende Katzen besteht.

Das Berliner Bündnis für ein Wildtierverbot in Zirkussen begrüßt diesen Schritt der SPD in Hamburg und fordert Bundesministerin Aigner erneut auf, ihre Blockadehaltung endlich aufzugeben und nicht länger juristische Bedenken als Scheinargument vorzuschieben.

Dies ist nun erfreulicherweise in Potsdam – ebenfalls auf Antrag der Grünen – am 04.05.2011 aus Tierschutzgründen gelungen. Die Landeshauptstadt Brandenburgs lehnt ihren Beschluss der Stadtverordnetenversammlung  an jenen der Stadt Heidelberg an. Damit werden keine Zirkusse aus der Stadt ausgeschlossen, sondern lediglich das Mitführen und die Zurschaustellung von einigen Wildtierarten beim Gastieren auf städtischen Grundstücken untersagt, u.a. von Menschenaffen, Elefantenbullen, Giraffen, Flusspferden, Bären und Nashörnern.

Städtische Unternehmen sind darin ebenfalls eingeschlossen wie z.B. die Pro Potsdam GmbH, die sich bereits im Dezember 2010 der vorherigen, seit Jahren bestehenden Selbstverpflichtung der Stadt zu dem Thema angeschlossen hatte. Dass diese Selbstverpflichtung nun in parlamentarischer Form abgesegnet wurde, freut das Bündnis Zirkus in Berlin sehr. Zudem bemüht sich der Tierschutzverein Potsdam und Umgebung e.V. nun darum, dies auch auf private Grundstückseigentümer auszuweiten, um praktisch keine Ausweichmöglichkeiten für Zirkusunternehmen mit Wildtieren mehr anzubieten.

Damit reiht sich Potsdam in die Reihe von fortschrittlichen deutschen Städten ein, die bereits das Mitführen von Wildtieren auf städtischen Grundstücken für Zirkusunternehmen größtenteils bzw. komplett untersagt haben, u.a. Stuttgart, Schwerin, Köln und München. Nationale Verbote oder Einschränkungen gibt es zudem bereits in 13 europäischen sowie 6 außereuropäischen Ländern, u.a. in Bolivien und Indien.

„Unsere Bundesregierung hingegen hält es auch weiterhin nicht für nötig, den Bundesratsentschließungsantrag aus dem Jahre 2003 endlich umzusetzen, obwohl sich mittlerweile sogar die Bundestierärztekammer sowie zwei Drittel der Bevölkerung für ein Wildtierverbot in Zirkussen ausspricht“, kritisiert Stephanie Johanna Goldbach von der Berliner Initiative für ein Wildtierverbot in Zirkussen.

„Diese Reaktion ist ein gutes Beispiel, wie auch private Unternehmen ganz praktisch Tierschutz umsetzen können“, sagt Wolfgang Apel, der Präsident des Tierschutzvereins für Berlin und des Deutschen Tierschutzbundes. Vor allem Berlin sei bei Wanderzirkussen sehr beliebt. Bereits im vergangenen Jahr hatte die für Tierschutz zuständige Umweltsenatorin Katrin Lompscher die zwölf Berliner Bezirke gebeten, keine öffentlichen Flächen mehr als Zirkusse mit Wildtieren zu vergeben. Seitdem weichen viele Zirkusse auf private Immobilien aus. Der Zirkus Berolina hatte zweimal das IKEA-Gelände an der Landsberger Allee genutzt – es befindet sich gegenüber dem neuen Einrichtungshaus des schwedischen Möbelhändlers. Nach einem entsprechenden Protestbrief teilte IKEA dem Tierschutzverein für Berlin jetzt mit, dass in den Mietverträgen des Konzerns nun eine Tierschutzklausel enthalten ist. Weiter heißt es, dass die Möbelhauskette keinem Zirkus mit Wildtieren eine Genehmigung für eine Vorstellung auf den Flächen ihrer Möbelhäuser erteilen wird. Gleichlautende Antworten gingen auch an andere Tierschutzorganisationen, die ebenfalls mit IKEA in Kontakt standen und gegen die Vermietungspolitik protestierten.

Gemeinsam mit den Aktivisten der Gruppe Zirkus in Berlin, die auch vom Tierschutzverein für Berlin unterstützt wird, wurde der Zirkus Berolina drei Tage lang beobachtet. Gleich mehrfach hatte der Zirkus gegen Auflagen verstoßen. So wurde an einem der Beobachtungstage keiner der sieben mitgeführten Elefanten in den Außenbereich gelassen. Außerdem befanden sich die Dickhäuter in einem optisch schlechten Zustand.

Der Tierschutzverein für Berlin hofft nun, dass auch andere private Unternehmen und Grundstückseigentümer dem positiven Beispiel von IKEA folgen werden. „Die meisten Zirkustiere leiden unter dem häufigen Wechsel des Auftrittsortes, verbringen die meiste Zeit des Tages in viel zu kleinen Käfigwagen und werden meist, wenn überhaupt, nur wenigen Minuten am Tag beschäftigt“, erklärt Wolfgang Apel. Hinzu käme bei vielen Zirkussen die fehlende Sachkunde der Zirkusbetreiber und ihrer oftmals ungelernten Hilfskräfte.

Somit werden auch weiterhin täglich Hunderte von Wildtieren in Zirkussen leiden und es wird dort weiter gegen geltendes Tierschutzrecht verstoßen, was nicht geahndet wird bzw. nicht geahndet werden kann. Aktuell gab es schon wieder zwei Zirkusdramen: Eine Löwin brach in Neuruppin aus einem Zirkus aus und wurde von der Polizei erschossen. Zudem wurde letztes Wochenende ein Känguru in Hockenheim von einem Auto überfahren, das ebenfalls aus einem Zirkus geflohen war. Die Löwin und das Känguru hätte nicht sterben müssen, wenn die Politik in den letzten acht Jahren gehandelt hätte.

Die Grünen hatten im Herbst 2010 einen Antrag in den Bundestag eingebracht, der vorsah, die Haltung von Wildtieren im Zirkus grundsätzlich zu verbieten. Daraufhin einigten sich die Bundestagsfraktionen darauf, einen Konsens zu erarbeiten. Dies scheiterte jetzt am Widerstand der CDU/CSU-Fraktion. Während sich alle anderen Fraktionen grundsätzlich für ein Wildtierverbot aussprechen (die FDP beugte sich allerdings ihrem Koalitionspartner), sieht sie weiterhin „keinen Handlungsbedarf im Bereich der Zirkustiere“.

Die Argumentation der CDU/CSU für die Blockade ist vollkommen haltlos: sie ist der Ansicht, dass ein Wildtierverbot nicht mit dem Grundgesetz vereinbar sein könnte, solange nicht vorher mildere Mittel ausprobiert wurden. Als milderes Mittel setzt die Unionsfraktion auf das Zirkusregister, das Daten zu Zirkussen zentral erfasst und eine bessere Einhaltung bestehender Vorgaben in der Praxis gewährleisten soll. Die CDU/CSU ignoriert dabei jedoch, dass diese Vorgaben für Zirkustiere völlig unzureichend sind und die bestehende Quälerei festschreiben. Das Zirkusregister ändert an diesem Zustand nichts. So fordern immer mehr Expertenorganisationen wie die Bundesärztekammer ein konsequentes Wildtierverbot, da die Tiere unter Zirkusbedingungen grundsätzlich leiden.

Auch das andere Argument der Unionsfraktion, das Wildtierverbot kollidiere mit der Berufsfreiheit der Dompteure, ist keinesfalls richtig. Laut der Organisation Peta besagen verwaltungsinterne Unterlagen verschiedener Bundesministerien, dass es keinerlei verfassungsrechtlichen Bedenken gibt, da das Zirkuswildtierverbot sowohl mit dem Eigentumsrecht als auch mit der Berufsfreiheit vollkommen vereinbar ist.

In 13 europäischen Ländern gibt es bereits Wildtierhaltungsverbote bzw. starke Einschränkungen, außerdem sogar in Bolivien und Brasilien, nur Deutschland hinkt dieser Entwicklung weit hinterher. Die Europäische Kommission hat das in Österreich geltende Wildtierverbot wiederholt als rechtens bestätigt – gegen den Widerstand der Zirkuslobbyisten.

Die Aussagen und Versicherungen der Zirkusvertretungen, dass es nur in Ausnahmefällen zu Tierquälereien kommen würde und es den Tieren ansonsten gut ginge, entsprechen natürlich nicht den Tatsachen. Das Leid der Wildtiere in Zirkusbetrieben kann nur durch ein konsequentes Verbot beendet werden.

Daher fordern auch wir die CDU/CSU-Fraktion noch einmal dringend dazu auf, ihre falsche Entscheidung samt der Blockadehaltung zu überdenken und zu korrigieren, damit ein entsprechendes Verbot von Wildtieren in Zirkussen endlich durchgesetzt wird! Acht Jahre seit der Bundesratsentscheidung sind ohnehin schon eine viel zu lange Zeit, in der die Tiere völlig unnötigem Leiden ausgesetzt waren.

Wie in jedem Jahr gastiert gegenwärtig wieder der „Circus Voyage“ als Berliner Weihnachtszirkus am Olympiastadion. Wie in jedem Jahr hat er auch wieder die Elefantendame Mausi dabei. Doch Mausi ist schon lange kein Manegenstar mehr. Sie ist durch ihr Leben im Zirkus so schwer erkrankt, dass sie seit drei Jahren nicht mehr auftreten darf. Die so genannten Zirkusleitlinien (Richtlinien, an denen sich Halter und Behörden orientieren müssen) besagen, dass solche Tiere gar nicht im Zirkus gehalten werden sollen. Weil Mausi nicht mehr durch Manegenarbeit beschäftigt werden kann, steht ihr laut den Leitlinien doppelt so viel Platz zu, wie Zirkuselefanten normalerweise zur Verfügung haben. Circus Voyage verwehrt ihr aber diesen Platz. Erschwerend hinzu kommt, dass Mausi mit den vier anderen Elefantinnen bei Voyage nicht befreundet ist, also entgegen den Behauptungen ihrer Besitzer keinen sozialen Anschluss hat.

Der Zirkus verkündet, dass das zuständige Veterinäramt keinerlei Mängel festgestellt hat. Doch das verwundert:

Circus Voyage hat nur zwei kleine Gehege aufgebaut. Das Außengehege misst knapp 290 m². Es ist bisher meist unbenutzt, wie einen Tag nach dem letzten Schneefall fehlende Elefantenspuren oder Kothaufen beweisen. Dagegen erhalten die Elefanten in Zoo und Tierpark auch bei Schnee täglich stundenweise Auslauf im Freien, auf der 10‑ bis 15-fachen Fläche, die der Zirkus bietet. Mausi und die anderen vier Elefanten sind somit darauf angewiesen, dauerhaft im nur 120 m² kleinen Innengehege zu leben – auf weniger als einem Viertel der Fläche, die Mausi zusteht! Zudem die Haut: Statt weich wie bei gut gepflegten Elefanten wirkt die Oberfläche der Voyage-Dickhäuter verkrustet und rau.

Keine Beanstandungen? Auch im letzen Jahr schlug der Fall Mausi hohe Wellen. Bereits damals wurden von den Amtstierärzten die deutlich zu geringen Flächen für die grauen Riesen nicht beanstandet. Mehr noch: Mit Hilfe eines Sachverständigen, dem das Wohl des Zirkus anscheinend mehr am Herzen lag als das Wohl eines Zirkustieres, verwehrte die Behörde Mausi die Unterbringung im Zoo Osnabrück. Dieser Zoo verfügt über entsprechende Kapazitäten und war bereit, die behinderte Elefantin zu pflegen. Das Team in Osnabrück hatte bereits Jahre zuvor mit einer im Zirkus erkrankten Elefantin beste Erfahrungen gemacht. Zudem hätten sich die beiden dort lebenden, im Berliner Tierpark zur Welt gekommenen Jungelefanten Matibi und Tutume (beide geb. 1999) über Verstärkung gefreut.

In diesem Jahr scheint sich das Versteckspiel der Charlottenburger Veterinäraufsicht zu wiederholen. Nichts hören – nichts sehen – nichts sagen – und vor allem: nichts tun: Das Veterinäramt Charlottenburg-Wilmersdorf, das eigentlich für das Wohlergehen der Zirkustiere garantieren müsste, war bisher für eine Stellungnahme nicht zu erreichen.

Dabei sind sich namhafte Elefantenforscher, denen das Schicksal von Mausi bekannt ist, einig: Ein derart schwer chronisch erkrankter Elefant darf aus Tierschutzgründen nicht im Zirkus verbleiben.

Das im letzten Jahr von der Berliner Initiative für ein Wildtierverbot veröffentlichte Video der kranken Elefantendame Mausi finden Sie hier.